Truyện ngắn - Mùa kèn hồng nở hoa

Nhìn cánh hoa mỏng manh, dịu dàng kia, anh lại nhớ Yến. “Em à, mùa kèn hồng đã đến. Em có nhìn thấy không?” - Minh thì thầm. Anh có ảo giác đôi mắt trong veo của Yến trong hình đang lung linh cười. Kèn hồng là loài hoa Yến thích nhất, chắc cô sẽ vui…

***
Kèn hồng gắn liền với duyên phận của Minh và Yến. Anh gặp cô vào mùa hoa nở. Vào một ngày tháng Ba nhiều năm trước, anh ngồi nhâm nhi cà phê ven đường Điện Biên Phủ trong lúc đợi bạn. Cả con đường như khoác lên mình sắc hồng nhạt của hoa kèn hồng. Cánh hoa mỏng manh, chỉ cần một cơn gió nhẹ là tung mình bay lên rồi nhẹ nhàng đáp xuống đất, tạo thành cơn mưa hoa đẹp mắt. 

Ảnh: Internet

Trong khung cảnh thơ mộng đó, Minh chú ý đến một cô gái nhỏ mặc áo dài trắng, tóc dài buông xõa, loay hoay chụp hình hoa kèn hồng, rồi cúi người nhặt hoa rụng dưới đất cho vào chiếc giỏ mây. Nỗi xúc động đến quá nhanh. Anh bước về phía cô, đề nghị chụp giúp cô vài tấm hình.

Trên cao, những tán kèn hồng đung đưa trong gió. Dường như khung cảnh vì có cô mà trở nên đẹp hơn. Nhân lúc cô quay lưng, anh lén lấy điện thoại mình chụp bóng lưng cùng mái tóc dài óng ả của cô trong không gian đầy hoa và nắng.

Anh trả máy, chờ cô xem lại những tấm hình anh chụp. Trong lúc cô rối rít cảm ơn, anh nhanh tay tắt nguồn điện thoại rồi nói với giọng nghiêm trọng: “Tôi có cuộc hẹn, trễ rồi mà không thấy bạn đến, giờ điện thoại lại hết pin. Em có thể cho tôi gọi nhờ được không?”.

Cô vui vẻ gật đầu, đưa điện thoại cho anh. Anh gọi vào máy mình, vậy là có số của cô. Minh làm quen Yến theo cách như thế. 
Nếu mọi chuyện đều đẹp như lúc bắt đầu thì tốt biết bao…
***
Năm lớp Mười hai, Minh quen Ngọc. Ngọc là con gái rượu một gia đình “nhà mặt phố, bố làm quan”. Có lẽ vì nhà giàu, xinh đẹp, học giỏi, Ngọc rất chảnh, không hề để mắt đến bọn con trai trong lớp. Tuổi trẻ háo thắng, lũ con trai cá cược xem ai “cua” Ngọc thành công thì được chép bài giùm 1 tháng. Minh trở thành người chiến thắng trong lần cá cược đó.

Ngọc thuộc kiểu người mạnh mẽ, chăm chỉ học hành, không thích mè nheo. Vì vậy, Minh không mất nhiều thời gian cho cô. Chỉ có những trận cãi vã vặt vãnh xảy ra khá thường xuyên vì bất đồng quan điểm. Mỗi lần giận dỗi, bất kể là lỗi của ai, Minh đều là người xin lỗi, chủ động làm hòa. Ngọc không nhận lỗi bao giờ. Cứ vậy họ ở cạnh nhau như một thói quen.

Năm thứ mười hai kể từ khi quen nhau, gia đình Ngọc đề nghị cưới vì “con gái có thì”. Minh không mặn nồng lắm với chuyện 2 người về chung nhà nhưng nghĩ đến 12 năm thanh xuân Ngọc dành cho mình, Minh đồng ý. Ngày cưới được quyết định vào năm sau. Tưởng rằng đó cũng là 1 năm yên ả như 12 năm qua, nào ngờ…

4 năm trước, Minh và bạn hùn vốn mở một công ty nhỏ về công nghệ. Sau năm đầu đầy hoài bão, Minh đối diện với hiện thực tàn khốc là mỗi tháng phải vất vả xoay tiền mới đủ trả lương cho nhân viên và các khoản chi phí khác. Anh sĩ diện, chưa bao giờ kể khó với Ngọc, lúc đó đang là giám đốc tài chính một tập đoàn có tiếng.

Những lúc khó khăn, Minh muốn gặp Yến, không phải để kể lể mà chỉ là tâm sự những chuyện vụn vặt thường ngày hay chuyện tuổi thơ khốn khó của mình. Trùng hợp Yến cũng xuất thân nghèo khó. Họ thấu hiểu cho hoàn cảnh và suy nghĩ của nhau, càng nói chuyện càng hợp ý. Nếu với Ngọc, Minh luôn gồng mình cố tỏ ra mạnh mẽ thì với Yến, anh hoàn toàn sống thật với cảm xúc.

Cảm giác Minh có với Yến vô cùng mãnh liệt chứ không nhàn nhạt, hờ hững như giữa anh và Ngọc. Minh cũng nhận ra Yến có tình cảm với anh. Minh thấy được sự ngưỡng mộ Yến dành cho mình và anh thấy mình có giá trị. Yến giúp Minh tìm lại niềm kiêu hãnh của một gã đàn ông mà khi anh ở bên Ngọc, nó hoàn toàn tắt lịm.

Lý trí luôn nhắc nhở Minh rằng Ngọc mất 12 năm thanh xuân bên anh, cô và cha mẹ cô luôn đối xử tốt với anh, khoan dung anh, chưa bao giờ để anh phải mặc cảm về khoảng cách 2 gia đình. Anh không thể phụ lòng Ngọc. 

Nhưng lý trí không thắng được con tim. Minh không nỡ cắt đứt với Yến. Từ lâu, anh đã nhận ra đó mới chính là tình yêu đích thực và có thể là lớn nhất của đời mình. Mỗi lần quyết tâm không liên lạc, anh như kẻ mất hồn, làm việc gì cũng hỏng. Minh không dám nói thật với Yến, cũng không dám tiến xa hơn. Anh tự nhủ, đối với Yến, anh đành chủ động sắm vai một người bạn, dăm bữa nửa tháng hỏi thăm, nói chuyện, khi cô cần gì thì anh giúp. 

Anh giấu Yến về Ngọc, cũng giấu Ngọc về sự tồn tại của Yến. 
***

Sau một lần cãi nhau, người bạn làm chung quyết định rút vốn. Khó khăn chồng chất, Minh thực sự khủng hoảng. Rời công ty, anh thất thần, đi loanh quanh rồi bỗng dừng trước nhà trọ của Yến. Đã vài lần anh đến đón Yến đi việc này việc nọ nhưng chưa lần nào đặt chân vào phòng cô. 

Yến ngạc nhiên đón tiếp anh. Căn phòng trọ nhỏ xíu được cô bài trí gọn gàng. Họ ngượng ngùng ngồi bên nhau trong không gian chật hẹp. Sau một hồi im lặng, Yến mở nhạc cho đỡ lúng túng. Âm nhạc du dương, cộng thêm Yến gần bên khiến Minh cảm thấy nhẹ nhõm. 

Trong ánh sáng nhập nhoạng, họ như 2 điện cực trái dấu hút lấy nhau. Lúc này, Minh quên đi mọi ràng buộc, vứt sạch lý trí. Ôm Yến trong lòng, anh quyết tâm từ bỏ tất cả, sống với tình yêu của đời mình. 
- Anh sẽ giải thể công ty cho đỡ mệt mỏi, đi làm công ăn lương như ngày trước.
- Em tự lo được cho mình. Anh cứ sắp xếp ổn công việc của anh. Nếu làm công ty riêng cực quá thì đi làm cũng tốt. Em luôn ủng hộ anh.

Sau lần đó, Minh thường lui tới phòng Yến. Yến như cô vợ hiền ngày ngày đi làm về nấu cơm đợi chồng, chu đáo chăm sóc Minh từng li từng tí, khiến anh cảm thấy biết ơn cuộc sống bình dị mà ấm áp cô mang đến.

Minh đắn đo chưa biết nói chuyện với Ngọc thế nào. Khi ở cạnh Yến, anh can đảm bao nhiêu thì khi đối mặt với Ngọc, anh ngập ngừng bấy nhiêu. 3 tháng sau, anh lấy hết can đảm, đến nhà Ngọc để thưa chuyện cùng cha mẹ Ngọc. Trong bữa cơm, anh nhấp nhổm, mấy lần định mở miệng đều không được. Khi anh quyết tâm nói, cha Ngọc mỉm cười:
- Bác muốn đầu tư vào công ty của con, để phát triển hơn. Bác biết bấy lâu con ngại nên không huy động vốn từ chỗ bác nhưng giờ mình là người một nhà, đầu tư cho con cũng là cho con bé Ngọc. Con đừng ngại…
- Dạ, bạn con đã rút vốn, hiện con định giải thể rồi đi làm lại - Minh bỏ qua, không nói đến khoản nợ mà anh phải giải quyết.
- 4 năm qua con đổ không ít công sức và tâm huyết vào đó. Con nỡ bỏ đi sao? Nếu là vấn đề vốn, thì con không cần lo, cứ như bác nói. Trừ phi công ty con không có năng lực phát triển.

Câu nói này đã thành công trong việc kích thích Minh. Anh không muốn gia đình Ngọc thấy mình yếu kém, cũng không cam tâm vứt đi 4 năm tâm huyết. Khi lựa chọn giữa tình yêu và tình nghĩa, anh nghiêng cán cân về tình yêu nhưng khi tình nghĩa lại cộng thêm sự cám dỗ của danh vọng và sự nghiệp thì cán cân nghiêng về chiều ngược lại. Khoảng thời gian sau đó, Minh dốc sức vực dậy công ty, với sự hậu thuẫn tài chính của gia đình Ngọc. Vì thế, anh không còn thời gian để thường xuyên đến chỗ Yến.
***
Cách ngày cưới 1 tháng, Ngọc hẹn Minh đi ăn tối. Trong bữa ăn, cô đột nhiên nói:
- Có vài chuyện em không nói không có nghĩa là em không biết nhưng em tin anh sẽ giải quyết tốt và cho em câu trả lời xác đáng. Ngày cưới đã gần kề, em muốn lúc đó lấy một người chồng toàn tâm toàn ý với mình. Vậy mới xứng đáng với 13 năm tình cảm mà em và cha mẹ em dành cho anh.

Ngọc cười rạng rỡ nhưng lại khiến anh toát mồ hôi. 
Minh dằn vặt không biết nói chuyện với Yến thế nào. Lúc trước đắn đo muốn chia tay với Ngọc khó một thì nay với Yến khó mười. Nghĩ đến cô gái mỏng manh, dịu dàng này, anh không biết nói sao. Anh thành kẻ lừa tình mất rồi. Minh nghĩ cô sẽ nhấn chìm anh trong biển nước mắt nhưng ngược lại, buổi nói chuyện diễn ra khá nhẹ nhàng.

- Công ty anh có một khoản nợ nên không giải thể được. Giờ có người đầu tư, chẳng những trả được nợ mà còn có thể phát triển.

Yến im lặng như thể tìm ý nghĩa đằng sau lời nói này. Cô nhìn thẳng vào mắt anh, giọng lạc đi:
- Họ đưa điều kiện gì?

Có lẽ linh cảm của phụ nữ cùng với số lần ghé thăm ngày càng ít ỏi gần đây khiến Yến đoán ra.
- Họ muốn anh cưới con gái họ. 

Anh chỉ dám nói như thế, theo kiểu anh là người bị ép. Lúc đó, anh vô cùng khinh bỉ mình vì đã lừa dối Yến nhưng anh không có can đảm nói ra sự thật.
Yến sững sờ một lúc, gương mặt đầy vẻ bẽ bàng. Nếu anh là Yến, chắc anh sẽ xé tan người trước mặt cho thỏa cơn hận. Anh cũng mong Yến làm thế cho anh nhẹ lòng nhưng Yến không làm gì cả. Cô run rẩy rồi cố trấn tĩnh, nói với anh:
- Em hiểu rồi. Vậy anh có thể hứa với em một chuyện không?
- Em cứ nói, anh sẽ cố hết sức.
- Từ nay anh đừng liên lạc, cũng đừng dò hỏi nghe ngóng gì về em. Xem như chúng ta chưa từng quen nhau. Như thế là anh giúp em rồi.
Minh nhìn Yến thật lâu, cuối cùng đành gật đầu đồng ý.
Sau đó, Yến đổi số điện thoại, chuyển chỗ ở. Từ đó, anh không gặp Yến nữa.
***
Cuộc sống vợ chồng của anh và Ngọc khá tẻ nhạt. Có thể vì họ đã ở bên nhau nhiều năm. Có thể vì anh và Ngọc đều chưa quên được sự tồn tại của Yến. Cũng có thể vì chưa bao giờ họ thực sự yêu nhau.

Sau 3 năm, Ngọc sinh 1 bé gái xinh đẹp. Từ đó, họ không gần gũi nhau nữa. Minh không mặn mà chuyện chăn gối. Mỗi lần gần Ngọc, anh không hề có cảm xúc. Anh biết như vậy là có lỗi với Ngọc nhưng anh không biết phải làm sao. Chắc chắn Ngọc cũng nhận ra nên sau đó, cô viện nhiều lý do tránh anh, đầu tiên là ở cữ, sau là con khó phải ngủ cùng mẹ, rồi đến ngủ một mình cho tiện làm việc, đi về khuya… 

Khi con gái 4 tuổi, họ ly hôn. Ngọc bình thản như đó là chuyện hiển nhiên. Trong một lần say rượu, cô khóc - lần khóc hiếm hoi mà anh chứng kiến trong suốt 13 năm làm người yêu và 7 năm vợ chồng. Cô nghẹn ngào:

- Lúc đó, tôi không nên vì háo thắng mà lấy anh. Điều tốt đẹp duy nhất là tôi có được đứa con này. Tôi sẽ dạy nó không đi vào vết xe đổ của tôi. Cái gì không thuộc về mình có lấy về chỉ là cái xác không hồn, mãi mãi vẫn không là của mình.
Minh nghe mà đau nhói. 
***
Khi Minh nghĩ mình cứ vậy mà sống, dốc sức chăm lo cho con thì tình cờ, anh gặp Tùng - anh họ của Yến - và biết một tin khủng khiếp: Yến vừa qua đời. 7 năm xa cách, dù nhớ thương Yến, anh vẫn hy vọng cô sống tốt, tìm được hạnh phúc cho mình, nào ngờ cô lại đoản mệnh. Sự thật khiến Minh đau lòng. Tùng đưa Minh về quê Yến. Nhìn nấm mộ mới toanh, lòng anh trào dâng nỗi niềm khó tả. 

Trầm mặc cả buổi, lúc sắp về, Minh chợt thấy mộ của một bé gái cạnh bên có gương mặt quen thuộc, khá giống Yến. Anh nhìn Tùng tỏ ý thắc mắc. Như ngầm hiểu, Tùng khẽ gật đầu.

- Tai nạn giao thông, mất cách đây 1 năm, lúc đó 6 tuổi.

Minh thấy thương cảm cho cô bé và cho người làm mẹ như Yến. Đột nhiên, trong đầu anh có tia chớp lóe lên. Nếu bé còn thì năm nay 7 tuổi. Mà anh và Yến chia tay chỉ hơn 7 năm. Lúc chia tay Yến đã mang thai. Thì ra đây là con anh sao?

Nhìn ánh mắt thảng thốt của Minh, có vẻ Tùng hiểu anh đang nghĩ gì, liền gật đầu xác nhận. Thì ra anh và Yến có 1 đứa con mà khi anh biết đến sự tồn tại ấy thì con đã không còn.

- Lúc con bé mất, Yến như điên dại, bệnh nặng nửa năm mới khỏi. Sau đó, không biết làm cách nào mà nó biết được vợ cậu là người yêu cậu suốt 13 năm chứ không phải cậu bị ép cưới. Từ đó, nó không gượng dậy nổi, héo mòn thêm vài tháng rồi mất.
Minh chết lặng, ruột gan như bị xé toạc, nỗi đau không thể diễn tả thành lời.

Hoàng Ngọc Thanh