Tiếp xúc với độc tố thời thơ ấu có thể gây ra sự gia tăng ung thư ruột ở người trẻ

Tỉ lệ ung thư ruột kết ở người dưới 50 tuổi đã tăng ở ít nhất 27 quốc gia - Ảnh: Drazen/Getty Images

Các nhà nghiên cứu cho biết việc trẻ em tiếp xúc với độc tố do vi khuẩn trong ruột sinh ra có thể góp phần làm gia tăng bệnh ung thư trực tràng ở những người dưới 50 tuổi trên toàn thế giới.

Trên toàn cầu, đã chứng kiến ​​sự gia tăng số lượng người trẻ mắc bệnh ung thư ruột trong những thập kỷ gần đây, trong đó một số quốc gia có mức tăng mạnh nhất được báo cáo là Anh, New Zealand, Puerto Rico và Chile.

Các bác sĩ đã chỉ ra rằng, tỉ lệ béo phì tăng cao, tình trạng ăn nhiều đồ ăn vặt và ít vận động có thể là nguyên nhân tiềm ẩn gây ra căn bệnh này. Nhưng nghiên cứu mới phát hiện ra rằng, chủng vi khuẩn đường ruột có hại E. coli phổ biến có thể là nguyên nhân gây ra căn bệnh này.

Giáo sư Ludmil Alexandrov tại Đại học California, San Diego (Mỹ), cho biết: “Chúng tôi cho rằng những gì chúng ta đang thấy là tình trạng nhiễm trùng ở giai đoạn đầu đời, sau đó làm tăng nguy cơ mắc ung thư trực tràng trong tương lai”.

Trong nỗ lực tìm hiểu xu hướng này, một nhóm nghiên cứu quốc tế do Đại học California, San Diego dẫn đầu đã phân tích DNA từ 981 khối u đại tràng của bệnh nhân ở 11 quốc gia tại Bắc Mỹ, Nam Mỹ, châu Á và châu Âu. Phần lớn các khối u là từ những người lớn tuổi, trong đó có 132 khối u là ung thư ruột khởi phát sớm.

Các nhà khoa học phát hiện ra rằng đột biến gen đặc trưng do colibactin - một loại độc tố tiết ra bởi một số chủng E. coli có hại - phổ biến ở các khối u được cắt bỏ từ bệnh nhân dưới 40 tuổi hơn gấp 3 lần so với khối u từ bệnh nhân trên 70 tuổi.

Theo nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature, những đột biến đặc trưng tương tự cũng phổ biến hơn ở các quốc gia có tỉ lệ ung thư ruột khởi phát sớm cao nhất.

Các nhà nghiên cứu cho rằng, các kiểu đột biến này xuất hiện khi trẻ em tiếp xúc với colibactin trước 10 tuổi. Các đột biến này phá vỡ DNA trong các tế bào ở ruột kết và có thể làm tăng nguy cơ phát triển ung thư ruột kết trước 50 tuổi.

Hồ sơ y tế toàn cầu cho thấy, tỉ lệ ung thư ruột kết tăng ở người lớn dưới 50 tuổi ít nhất tại 27 quốc gia với tỉ lệ mắc bệnh tăng gấp đôi sau mỗi thập niên trong 20 năm qua. Nếu xu hướng này tiếp tục, ung thư ruột kết có thể trở thành nguyên nhân tử vong do ung thư hàng đầu ở nhóm tuổi đó vào năm 2030.

Theo Cancer Research UK, đơn vị tài trợ cho nghiên cứu, hơn một nửa số ca ung thư ruột có thể phòng ngừa được, trong đó 1/4 liên quan đến việc ăn quá ít chất xơ, 13% liên quan đến việc ăn thịt chế biến, 11% do béo phì và 6% do rượu, 5% nữa là do ít vận động.

Tiến sĩ David Scott - Giám đốc Cancer Grand Challenges tại Cancer Research UK cho biết: "Nhiều bệnh nhân ung thư đại tràng khởi phát sớm dường như đã tiếp xúc với một loại độc tố, được gọi là colibactin, do một số chủng vi khuẩn E. coli sản sinh ra trong giai đoạn đầu đời.

Người ta vẫn chưa rõ nguyên nhân gây ra tình trạng tiếp xúc này, nhưng chúng tôi nghi ngờ rằng sự kết hợp của nhiều yếu tố, bao gồm chế độ ăn uống, có thể giao thoa trong giai đoạn quan trọng trong quá trình phát triển hệ vi sinh đường ruột.

Nghiên cứu này bổ sung một phần quan trọng vào những hiểu biết về ung thư khởi phát sớm. Tuy nhiên, chúng ta cũng cần nhiều nghiên cứu hơn nữa để thiết lập mối liên hệ chắc chắn giữa colibactin và nguy cơ ung thư đại trực tràng khởi phát sớm tăng cao. Các nhóm Cancer Grand Challenges khác đang tìm hiểu sâu hơn về hệ vi sinh vật và các yếu tố môi trường khác để khám phá nguyên nhân đằng sau sự gia tăng trên toàn cầu này".

Trọng Trí (theo Guardian)