"Thú cưng robot" xoa dịu sự cô đơn cho người già ở Mỹ

Người già cô đơn thường có tuổi thọ kém hơn

Từ bé, bà Helen Macura luôn muốn có một con chó, nhưng ngôi nhà xưa cũ mà bà sống từ năm 1945 không an toàn và cũng không tiện cho một con vật cưng. Ước mơ sở hữu một chú chó thời thơ ấu của bà cuối cùng đã thành hiện thực cách đây vài năm, khi bà ở độ tuổi cuối 90.

Hiện nay, ở tuổi 101, bà Helen nói rằng bà rất biết ơn chú chó robot mà bà trìu mến đặt tên là "Thân thiện".

"Thân thiện" chạy bằng pin và có hình dáng giống một chú chó săn lông vàng. Nó là một trong 31.500 thú cưng robot đã được Văn phòng Người cao tuổi Tiểu bang New York (NYSOFA) tặng. "Con chó" biết sủa, quay đầu và giơ chân lên. Điều quan trọng là nó quanh quẩn bên bà và không chạy ra con phố đông đúc.

Vào những ngày đầu tháng 6, NYSOFA thông báo rằng họ sẽ tặng thêm 4.725 thú cưng robot cho người cao tuổi trong nỗ lực không ngừng nhằm chống lại sự cô đơn của người cao tuổi. Greg Olsen, quyền Giám đốc của NYSOFA, nói rằng sự cô đơn gây ra hậu quả nghiêm trọng về sức khỏe cho người cao tuổi. Thú cưng robot là một công cụ giúp giảm bớt sự cô đơn và rất hợp với những người già yếu, không còn khả năng chăm sóc nhiều cho bản thân cũng như thú cưng thật.

Không những thế, theo Greg Olsen, những người già nuôi robot thú cưng còn có thể kết nối với người khác bằng cách trò chuyện chung về niềm vui những con vật này mang lại.

Những thú cưng robot được Văn phòng Người cao tuổi của Tiểu bang New York phân phát cho người cao tuổi

Nhà sản xuất Ted Fischer kể, ban đầu ông hình dung ra những con vật cưng robot dành cho người cao tuổi khi làm việc tại một công ty đồ chơi trẻ em. Fischer cho biết các sản phẩm dành cho trẻ em trong độ tuổi đi học nhưng có khoảng 20% ​​những người mua không phải để cho những đứa con nhỏ tuổi của họ mà là mua cho người thân lớn tuổi.

Niềm tin của Fischer về lợi ích của thú cưng robot đối với người cao tuổi đã khiến ông thành lập Ageless Innovation, một công ty tạo ra các sản phẩm cho mọi người ở mọi lứa tuổi.

Ông Olsen cũng nhớ lại lần đầu tiên nhìn thấy một con thú cưng robot mà con gái ông mua trực tuyến vào năm 2018. Ngay lập tức, ông đã nghĩ rằng đây sẽ là một sản phẩm tuyệt vời dành cho người lớn tuổi bị cô lập hoặc cô đơn. Thế là ông Olsen liên lạc với ông Fischer và từ đó họ hợp tác cho chiến dịch này.

Kể từ năm 2018, NYSOFA đã mua thú cưng robot được trợ cấp cho người cao tuổi từ Ageless Innovation bằng cách sử dụng quỹ chung của tiểu bang. "Thú cưng" không chỉ bao gồm mèo và chó robot mà còn cả các loài chim - được trìu mến gọi là "những chú chó biết đi". "Thú cưng robot" giờ đã trở nên phổ biến và một số quận thậm chí còn phải lập danh sách chờ cho những người cao tuổi muốn nuôi thú cưng.

Bà Macura chia sẻ, có những đêm không ngủ được, bà ngồi trong phòng khách nói chuyện với thú cưng của mình: “Tôi khuyên mọi nhà nên có một con chó robot. Tôi cảm thấy như có bạn đồng hành và luôn có ai đó đang lắng nghe tôi".

Tiến sĩ Julianne Holt-Lunstad, giáo sư tâm lý học và khoa học thần kinh tại Đại học Brigham Young, đã nghiên cứu ảnh hưởng sức khỏe của sự cô đơn trong 25 năm qua cho biết. “Tác động của việc mất kết nối với xã hội tương tự như tác động của việc hút tới 15 điếu thuốc mỗi ngày” - bà cho biết và giải thích thêm: "Khi chúng ta ở một mình, chúng ta sẽ phải nỗ lực nhiều hơn để cảnh giác trước các mối đe dọa trong môi trường hoặc chỉ để trải qua những nỗi buồn hàng ngày của cuộc sống. Những căng thẳng khi bị mất kết nối với xã hội có thể làm tăng sự kích hoạt trong não. Theo thời gian, sự kích hoạt tăng lên trong não có thể tạo ra phản ứng viêm và điều này cũng gây nên những bệnh tật".

Lời khuyên của các bác sĩ lão khoa cũng nói rằng sự cô đơn có liên quan đến nguy cơ mắc bệnh tim mạch, mất trí nhớ, đột quỵ, trầm cảm, lo lắng và tử vong sớm cao hơn.

Bà Macura hy vọng sẽ có nhiều người cao tuổi được tiếp cận với vật nuôi robot hơn. “Đặc biệt là những người lớn tuổi sống một mình. Họ cần có tình bạn - tình bạn tốt”, bà nói.

Trọng Trí (theo ABC News)