Thị trấn độc đáo "mọc" lên từ biển

Kênh đào Royal cắt ngang Sète và là cửa ngõ vào Địa Trung Hải - Nguồn ảnh: Getty Images

Sète - thường được gọi là “Venice của Languedoc” - quyến rũ du khách với mạng lưới kênh đào, nền văn hóa hàng hải sôi động và truyền thống ẩm thực phong phú.

Trong khi phần lớn miền nam nước Pháp im lìm vào mùa đông, cảng cá Sète vẫn sôi động. Mùa hàu và nấm truffle đang vào cao điểm và thời tiết nắng đẹp khiến nơi đây trở thành địa điểm lý tưởng để nhâm nhi một ly rượu vang Muscat bên bờ kênh đào Royal.

Sète - thị trấn chính trên quần đảo Thau, cách Montpellier 27km về phía tây nam - mang đậm chất hàng hải, với lưới, phao và tàu kéo neo dọc bờ sông. Thị trấn được thành lập vào năm 1666 khi Louis XIV đang tìm kiếm một bến cảng cho các chiến thuyền hoàng gia của mình. Thị trấn đã mở rộng rất nhiều vào thế kỷ XIX như một cảng chính cho hoạt động buôn bán rượu vang, len và gỗ.

Đi dạo dọc theo kênh Royal, sẽ thấy được mối liên hệ sâu sắc giữa Sète và di sản hàng hải của thị trấn. Những chiếc thuyền đánh cá đầy màu sắc xếp hàng dọc các bến tàu, thân tàu cũ kỹ như kể những câu chuyện về vô số chuyến đi. Không gian tràn ngập tiếng kêu của những chú mòng biển và mùi mặn của biển đưa du khách đến một thế giới mà thời gian dường như trôi đi với một tốc độ khác.

Các món ăn của Sète cũng phong phú và đa dạng như lịch sử hàng hải của thị trấn này. Sète nổi tiếng về hải sản, với các đặc sản địa phương thể hiện sự phong phú của Địa Trung Hải. Trong khu chợ nhộn nhịp có mái che của Les Halles, nhiều loại cá và động vật có vỏ tươi được bày bán. Tại đây, những gì đánh bắt được trong ngày được chế biến thành những món ăn hấp dẫn.

Khi nói về nền ẩm thực của Sète, người ta không thể không nhắc đến món ăn nổi tiếng nhất của thị trấn: tielle. Chiếc bánh mặn này, với nhân bạch tuộc tẩm gia vị và được bọc trong lớp vỏ vàng giòn, thể hiện hương vị của vùng Sète.

Sète từ lâu đã là địa điểm thu hút các nghệ sĩ, nhà văn và nhạc sĩ. Điều này thể hiện rõ trong nhiều phòng trưng bày và bảo tàng rải rác khắp thị trấn. Bảo tàng Paul Valéry - tọa lạc trên đỉnh Mont Saint-Clair - không chỉ giới thiệu bộ sưu tập nghệ thuật ấn tượng mà còn mang đến tầm nhìn ngoạn mục ra toàn cảnh thị trấn. Được đặt theo tên của nhà thơ nổi tiếng Paul Valéry, bảo tàng này là minh chứng cho di sản văn học của Sète.

Giải đấu thương thường niên của thị trấn diễn ra vào tháng Tám - Nguồn ảnh: Alamy

Sète có các lễ hội tôn vinh nền văn hóa và truyền thống độc đáo của mình. Nổi tiếng nhất trong số đó là giải đấu thương trên mặt nước, một sự kiện có từ năm 1666. Trong giải đấu này, những người tham gia cố gắng hất nhau ra khỏi thuyền bằng một ngọn giáo, khiến khán giả reo hò cổ vũ vô cùng thích thú.

Cho dù bị thu hút bởi những món ăn ngon, sự phong phú về văn hóa hay chỉ đơn giản là sự quyến rũ của những bãi biển ngập tràn ánh nắng, thị trấn Sète luôn mời gọi sự khám phá, suy ngẫm và trên hết là sự trân trọng sâu sắc đối với những thú vui giản dị của cuộc sống bên bờ biển nước Pháp.

Thế Quang