Theo Chủ tịch UBND TP.HCM Nguyễn Thành Phong, có lần, ông đã nói với ông Nguyễn Toàn Thắng nên để người khác làm thay nhiệm vụ Giám đốc Sở Tài nguyên và Môi trường TP.HCM.

"Bổ nhiệm thiếu dân chủ, không khách quan thể hiện rõ lợi ích nhóm, tâm lý ban ơn, biến cơ quan nhà nước thành gia đình, thành đơn vị của riêng mình là không được".