Lúc 1g ngày 20/4, hai tàu trinh sát của biên phòng Hà Tĩnh đang tuần tra ngoài biển phát hiện một tàu lạ không cắm cờ đang đi sâu vào nội địa, cách cửa Lạch Thơi thuộc địa phận vùng biển Thanh Hóa bốn hải lý.