Quán chè thạch 60 năm tuổi đời lưu giữ nguyên vẹn ký ức Sài Gòn xưa

Dù Sài Gòn hiện nay là sự hội nhập của nhiều nền ẩm thực khắp mọi nơi. Nhưng đối với người dân, những quán ăn cũ xưa vẫn là những kí ức quý giá mà ai cũng muốn tìm về. Bởi thế mà dù gần 60 năm, căn tiệm đồ ngọt với tấm biển viết tay vẫn ngày ngày mở cửa.

Như một minh chứng của thời gian, chè thạch Hiển Khánh là nơi chứa đựng cả bầu trời kỉ niệm xa xưa khiến thực khách bồi hồi khi ghé đến.

Quán chè thạch Hiển Khánh vốn là địa chỉ tráng miệng gắn bó với nhiều người Sài Gòn từ thuở nhỏ. Hồi trước, chốn thành đô chẳng có nhiều quán xá thế nên tìm được tiệm chè thanh mát giải nhiệt hợp vị thì thực khách cứ gắn bó mãi. Trước năm 1975, nhắc đến phố Phan Đình Phùng (nay là đường Nguyễn Đình Chiểu) thì người ta đều phải gọi tên Hiển Khánh. Sau giải phóng, nhiều nhà hàng đã đóng cửa nhưng tiệm vẫn âm thầm mang đến những chén chè, thạch mát rượi phục vụ thực khách.

Giờ đây, tiệm vẫn tọa lạc vị trí cũ với số nhà đổi thành 718 Nguyễn Đình Chiểu. Theo cô Nguyệt Minh, người kế nghiệp từ cha giải thích: "Tên quán được lấy từ quê hương Hiển Khánh thuộc tỉnh Nam Định của gia đình từ những ngày đầu vào đây lập nghiệp".

Món ăn ở quán không nhiều, chủ yếu thiên về những món thạch, sâm, bạch quả thanh mát. Nhưng nhờ thế mà người Sài Gòn lại rất thích, vì chúng hợp với thời tiết oi bức tại đây. Các món quen thuộc như bạch quả, hạt sen, củ năng, sâm bổ lượng hay chè đậu xanh là những cái tên góp mặt trong menu. Nhiều khách đến ăn quen, cứ gọi đúng món "đinh" rồi từ từ tận hưởng sự ngọt mát dần chiếm lấy vị giác.

Ngoài chè, Hiển Khánh còn có các loại thạch sợi làm tại nhà. Sợi rau câu dai dai, giòn giòn giúp bữa tráng miệng thêm bắt vị. Nhưng điều làm cho chén chè ở đây trở nên đặc biệt hơn hẳn là nước đường. Quán khéo léo ươm cùng hoa lài để quyện mùi thơm thoảng vào từng phần chè ngọt dịu, thanh mát. Chỉ cần thưởng thức một lần, bạn sẽ bị mê hoặc ngay. Bởi thế mà khách quen đều là những gia đình gốc Sài Gòn, gắn bó từ hồi nhỏ đến tận bây giờ. 

Trên bàn, quán tinh tế bày biện thêm những chiếc bánh đậu xanh, phu thê để khách thấy "hạp vị" nhâm nhi cùng nước trà. Bánh ngọt, chè ngon, chỉ bấy nhiêu thôi cũng khiến người Sài Gòn cứ chiều chiều mát trời là ghé Hiển Khánh tráng miệng.

Không gian bao năm vẫn vậy, những câu thơ, bảng chữ viết tay vẫn ngay ngắn trên bàn. Ngồi thưởng thức chè mà lòng người cứ man mát nhớ về chốn đô thành đầy kỉ niệm ngày ấy.

Mượn những câu thơ ở quán để kết bài như lời khẳng định chất lượng của thương hiệu Hiển Khánh bất chấp thời gian:

"Ở đời hữu xạ tự nhiên hương
Ba thế hệ rồi khách vẫn thương
Âu Á đi về tìm bảng hiệu
Bắc Nam qua lại nhớ tên đường
Chè ngon, bánh ngọt hương êm dịu
Thạch mát, đậu thơm vị khác thường
Hiển Khánh chỉ mong tròn chữ Tín
Ở đời hữu xạ tự nhiên hương".