Pickleball sẽ luôn là trò chơi của mọi người

Xuất phát từ một trò chơi gia đình, Pickleball ngày càng trở nên phổ biến trong thập kỷ qua - Ảnh: The Seattle Times

Môn thể thao mới nổi tại Đông Nam Á

Xuất hiện lần đầu vào năm 1965, Pickleball là môn thể thao kết hợp các khía cạnh của cầu lông, quần vợt và bóng bàn. Môn thể thao này có thể chơi ở cả thể thức đơn và đôi, cả trong nhà và ngoài trời. Tại Singapore, Pickleball được du nhập từ năm 1990 nhưng chỉ trở nên phổ biến chủ yếu trong vài năm trở lại đây.

Đại dịch COVID-19 đã khơi dậy sự quan tâm đến môn thể thao này khi một số địa điểm thể thao trong nhà tạm thời đóng cửa. Mọi người bị giới hạn ở các sân đa năng ngoài trời và một số người quyết định chơi Pickleball.

Chong Siew Tan - chủ tịch Hiệp hội Pickleball Singapore - giải thích: "Chơi quần vợt, bạn dễ gặp chấn thương cổ tay. Đối với cầu lông, đầu gối của bạn có thể bị thương. Pickleball thân thiện hơn với cơ thể và do đó, chúng tôi nghĩ rằng đây là môn thể thao tốt cho tất cả mọi người. Không phải ai cũng có thể trở thành vận động viên quốc gia, nhưng môn này cho phép bạn chơi trong thời gian rất dài".

Trong một cột mốc quan trọng, Pickleball đã được Bộ Thanh niên và Thể thao Malaysia chính thức công nhận và ủng hộ, mở đường cho sự hỗ trợ cơ sở hạ tầng lớn hơn.

Thứ trưởng Bộ Thanh niên và Thể thao Malaysia Adam Adli Abd Halim phát biểu trong buổi đối thoại với các thành viên của Câu lạc bộ Pickleball Lanang vào tháng Tám: "Pickleball không chỉ là một môn thể thao. Đây là cây cầu kết nối các thế hệ và cộng đồng khác nhau".

Nhà phân tích thể thao địa phương Datuk Pekan Ramli cho biết, Pickleball ngày càng trở nên phổ biến ở Malaysia kể từ khi ra mắt vào năm 2019.

Tuy nhiên, ông thừa nhận có những lo ngại về tính bền vững lâu dài của Pickleball tại Malaysia. Do đó, Pekan nhấn mạnh để Pickleball duy trì sự phát triển của mình, hỗ trợ của chính phủ là điều cần thiết, đặc biệt trong việc xây dựng các sân chuyên dụng.

Ông tin rằng việc đưa Pickleball vào các hoạt động ngoại khóa, chương trình thể thao của trường đại học và các sự kiện quốc gia như Đại hội thể thao Malaysia có thể nâng cao vị thế của môn Pickleball.

Pickleball hiện diện tại các trường học, trung tâm cộng đồng như một cách để giúp mọi người vận động và tham gia vào những mối quan hệ xã hội - Ảnh: Ridgefield Administrative and Civic Center

Nguồn gốc tên gọi “Pickleball”

Với những người lần đầu tìm hiểu về môn thể thao này, cái tên "Pickleball" thường khiến họ bật cười, bởi nếu dịch sát nghĩa “Pickle” nghĩa là món dưa chuột ngâm. Vì vậy, có một số tranh luận về nguồn gốc của cái tên này.

Có 2 lý giải khác nhau. Lý giải đầu tiên là từ Joan Pritchard, vợ của Joel Pritchard. Bà bắt đầu gọi trò chơi này là Pickleball vì sự kết hợp của các môn thể thao khác nhau khiến bà nhớ đến chiếc thuyền Pickle trong bộ môn đua thuyền. Thuyền Pickle là chiếc thuyền cuối cùng, nơi những người chèo thuyền được chọn từ những người còn lại của các đội thuyền khác.

Lý giải thứ 2 là từ Barney McCallum. Ông cho biết Pickleball được đặt theo tên chú chó Pickles của Pritchard, chú chó thường đuổi theo quả bóng mỗi khi họ chơi. Dù vậy, một số người tin rằng chú chó Pickles được đặt theo tên trò chơi vì phải vài năm sau khi trò chơi được tạo ra, gia đình mới nhận nuôi Pickles.

Xu hướng của năm 2025 và hơn thế nữa

Một trong những xu hướng nổi bật nhất trong tương lai của Pickleball là sự đổi mới liên tục về thiết bị. Đến năm 2025, nhiều loại vợt và bóng từ vật liệu như sợi carbon và polyme tiên tiến sẽ được thiết kế để nâng cao hiệu suất của người chơi.

Những chiếc vợt nhẹ hơn, bền hơn, tăng khả năng kiểm soát và tạo ra sức mạnh lớn hơn là điều cần thiết. Thiết bị thông minh, được tích hợp cảm biến để theo dõi các số liệu hiệu suất như tốc độ vung, độ xoáy và điểm tác động, có khả năng sẽ trở nên phổ biến, cho phép người chơi phân tích và cải thiện trò chơi của mình.

Tương lai của Pickleball cũng bao gồm sự mở rộng đáng kể của các giải đấu tự do và giải đấu chuyên nghiệp. Mặc dù môn thể thao này phần nhiều thu hút được sự chú ý ở Bắc Mỹ, năm 2025 có khả năng sẽ chứng kiến ​​sự phát triển của các giải Pickleball ở châu Âu, châu Á và các khu vực khác.

Với sự mở rộng này, nhiều giải đấu nổi tiếng hơn sẽ xuất hiện, cung cấp giải thưởng lớn hơn và đưa tin trên phương tiện truyền thông nhiều hơn.

Sự chuyên nghiệp hóa của môn thể thao cũng thu hút nhiều vận động viên và nhà tài trợ hơn, nâng cao hơn nữa vị thế của Pickleball trên trường quốc tế. Khi môn thể thao được công nhận, sẽ không quá xa vời khi hình dung Pickleball góp mặt trong các sự kiện thể thao đa môn như Thế vận hội Olympic.

Những người lớn tuổi đến với Pickleball để vận động và gắn kết, đẩy lùi sự cô đơn và nguy cơ suy giảm sức khỏe

Hiện nay, nhiều sân Pickleball chuyên dụng hơn được xây dựng tại các công viên công cộng, trung tâm giải trí và những cơ sở tư nhân. Ở các khu vực thành thị, các sân Pickleball trên sân thượng và các cơ sở trong nhà được thiết kế riêng cho môn thể thao này có thể trở nên phổ biến hơn.

Ngoài ra, các sáng kiến ​​do cộng đồng thúc đẩy nhằm chuyển đổi những không gian chưa được sử dụng hết thành sân Pickleball đang được thúc đẩy, giúp môn thể thao này dễ tiếp cận hơn với nhiều đối tượng hơn.

Những trận Pickleball được thiết kế cho người chơi khuyết tật sẽ được phát triển hơn nữa, với các thiết bị chuyên dụng và các quy tắc được sửa đổi giúp trò chơi trở nên thoải mái hơn.

Mặc dù Pickleball luôn được biết đến với khía cạnh xã hội của nó, yếu tố này của trò chơi sẽ càng trở nên rõ nét. Khi ngày càng nhiều người tìm kiếm các hoạt động giải trí kết hợp thể dục với tương tác xã hội, Pickleball sẽ tiếp tục phát triển như một môn thể thao tập trung vào cộng đồng.

Cuối cùng, tương lai của Pickleball gắn chặt với sự nhấn mạnh ngày càng tăng về sức khỏe và thể chất. Khi mọi người ngày càng ý thức hơn về nhu cầu duy trì hoạt động và sức khỏe, bản chất vận động cường độ thấp và lợi ích về tim mạch của Pickleball sẽ thu hút nhiều người tham gia hơn, đặc biệt là người lớn tuổi.

Linh La (tổng hợp)