Năm Thanh Lưu 24 tuổi, mới về làm việc tại Viện Văn học, trong buổi tọa đàm về cuốn sách Ba người khác của nhà văn Tô Hoài, Thanh Lưu ngồi ở bàn đối diện cửa ra vào. Khi anh Jason - cũng làm ở viện mấy năm rồi - bước vào, tự nhiên anh nhìn thấy một cô gái nhìn mình cười thật ấn tượng.
Mãi sau này, khi đã yêu nhau, anh mới kể về nụ cười hớp hồn ngày ấy thì hỡi ôi, nụ cười ấy không dành cho anh. Thật ra Thanh Lưu cười chào chị bạn cùng cơ quan đi sau Jason. Cô giải thích rằng ngày ấy cô “cổ điển” lắm, đâu có tự nhiên cười với người không quen biết.
Nụ cười đi lạc đó giúp anh có dũng khí đến bắt chuyện làm quen, nhưng vẫn ngại xin số điện thoại, phải hỏi xin qua một chị bạn.
Mấy hôm sau, anh gọi Thanh Lưu, hẹn đi uống cà phê, nhưng cô từ chối, nói làm cùng cơ quan thì lên cơ quan gặp. Ở Viện Văn học, mọi người chỉ đến cơ quan vào thứ Hai và thứ Năm, Jason đợi ngày đến cơ quan thì sang phòng làm việc của cô chơi.Là một người tâm lý và trải đời, anh biết Thanh Lưu là cô gái trẻ và cổ điển nên cô sẽ ngại gặp gỡ người lạ ở một nơi xa. Vì thế, anh hẹn gặp cô ở quán cà phê gần cơ quan, nơi có nhiều người quen của cô, cô sẽ cảm thấy an toàn.
Gặp gỡ và trò chuyện với Jason, cô thấy anh dễ mến, lịch lãm, biết cách cư xử, lại còn hiểu và yêu Việt Nam. Quen biết được 2 tuần thì Jason phải quay về Mỹ, vì lúc đó anh đang học tiến sĩ tại Mỹ.
Vậy là từ ngày anh đi, hôm nào cũng gọi điện thoại về trò chuyện. 9 tháng sau thì anh gọi, kể chuyện đi chơi ở đảo đẹp lắm, anh muốn có Lưu ở đó cùng ngắm và bất ngờ Jason tỏ tình. Anh thú thực là muốn đợi đến lúc sang Việt Nam sẽ nói, nhưng không chờ được, phải nói luôn. Thanh Lưu hẹn khi nào anh sang Việt Nam cô sẽ trả lời.
Vài tuần sau, anh có mặt tại Việt Nam và họ chính thức yêu nhau. Đó cũng là thời gian anh Jason ở Hà Nội lấy tư liệu để viết luận án tiến sĩ, ban đầu dự định ở 1 năm, nhưng vì bạn gái không muốn xa Hà Nội mà anh cứ nấn ná ở Hà Nội đến mấy năm. Họ cưới và sinh con rồi mà cô vợ vẫn lì lợm không chịu vào TPHCM.
Thanh Lưu và Jason luôn hạnh phúc với bí kíp “một trăm chỗ lệch cũng kê cho bằng”
Lúc này, công việc không cho phép anh trì hoãn nữa nên Jason đành phải bay đi bay về giữa TPHCM - Hà Nội.
Thanh Lưu cũng giải thích, cô quen nếp sống Hà Nội và chưa ở TPHCM bao giờ nên không muốn đi, vả lại công việc của cô cũng ở Hà Nội, thêm việc cô đang làm luận án tiến sĩ nên ở Hà Nội sẽ tiện hơn.
Vậy là Jason lập kế, anh nói vợ mang con vào TPHCM chơi 3 tuần thôi, nếu không thích thì anh lại ra; nhưng khi vào TPHCM, Lưu thấy đời sống dễ chịu, con người hào sảng, thế là cô mê tít, ở hẳn 1 năm.
Sau đó, vì công việc của Jason, cả gia đình lại sang Mỹ sống 4 năm để Jason hoàn thành luận án, rồi trở lại TPHCM sống 5 năm. Cách đây 3 năm, gia đình lúc này đã có 4 thành viên, họ lại quay về Hà Nội.
Tuy nhiên, theo thời gian, Jason đã tạo được niềm tin đối với gia đình vợ. Anh quan tâm và chu đáo đối với mẹ vợ. Đến giờ Thanh Lưu vẫn nói đùa: Mẹ quý con rể hơn con gái. Mẹ và Thanh Lưu khá khắc khẩu, anh còn là cầu nối giúp vợ và mẹ hiểu nhau hơn, bớt xung khắc.
2 người đã sống bên nhau nhiều năm nhưng vẫn luôn nói về nhau đầy hào hứng. Anh Jason chiều vợ, luôn để vợ được tự do với những sở thích riêng, vì anh yêu cô và vì cô xứng đáng. Anh hiểu vợ vì công việc của chồng đã hy sinh nhiều. Ngược lại, Thanh Lưu cũng thấy mình học hỏi nhiều từ chồng. Anh đã đến và “phóng thích” con người tự nhiên trong cô.
Trước đây, cô ít bày tỏ, hướng nội và cổ điển, bây giờ thì hoạt bát và cởi mở hơn nhiều, tuy vẫn còn giữ cho mình những khoảng lặng.
Thanh Lưu làm mẹ, làm vợ, học múa bụng, rồi học vẽ và đã thực hành hội họa; đến nay đã có nhiều triển lãm cá nhân và triển lãm chung. Không những thế, cô còn điều hành quỹ Song An của gia đình (tên 2 con Thảo An và Vĩnh An), bảo trợ và chăm sóc việc học cho các bé có hoàn cảnh khó khăn được học trường MVA (dự án trường học Mỹ trực tuyến).
Có 2 đứa con, gia đình của Thanh Lưu và Jason nhiều tiếng cười hơn
Khi được hỏi: "Bạn tưởng tượng mình sẽ như thế nào nếu Jason không đến trong đời bạn?", Thanh Lưu nói: "Tôi nghĩ chắc mình lên phó tiến sĩ rồi vẫn đi làm ở Viện Văn học và dạy học ở đâu đó, chắc sẽ chẳng biết múa bụng và vẽ đâu, và tôi cũng sẽ hạnh phúc theo một kiểu khác, vừa mắt với người Việt Nam hơn".
Về Jason, anh là kiểu người thú vị và không chịu được đời sống tẻ nhạt. Anh từng dạy học ở Nhật, năm 1995 sang Việt Nam du lịch thì mê Việt Nam nên bỏ việc ở Nhật, quay về Mỹ tìm việc để sang Việt Nam làm.
Nhận được công việc dạy tiếng Anh ở Tây Ninh, vậy là anh đến Tây Ninh dạy học, trong khi một chữ tiếng Việt bẻ đôi không biết. 2 năm sau thì anh sõi tiếng Việt, còn có thể “nhậu quắc cần câu” với dân địa phương.
Sau đó anh ra Bắc dạy tiếng Anh. Anh từng học ngành ngoại giao ở Đại học Columbia, rồi chuyển qua học sử Việt Nam ở Đại học Cornell, học tiến sĩ ở Đại học UC Berkeley. Nhưng Thanh Lưu "bật mí", ngoài là một người đàn ông thú vị, hài hước, am hiểu văn hóa, anh còn rất hậu đậu, ỉ lại cứ như em bé, không biết làm gì, đi ra ngoài trong ví không bao giờ có tiền, vợ không đưa tiền thì không biết rút tiền từ cây ATM, chạy xe thì đểnh đoảng, còn đi Grab thì phải có vợ đặt xe giùm, gần đây anh mới biết tự đặt xe...
Nhiều lúc Thanh Lưu cũng tức điên lên với anh chồng, nhưng phần nhiều là thấy anh đáng yêu nên chẳng phàn nàn gì. Bởi vậy, cô có loạt chuyện kể về những thói tật đáng yêu, hài hước của anh chồng trên Facebook với hastag #chuyenchangVoi.
Về vợ mình, Jason nói, cô luôn làm anh kinh ngạc vì sự tự khám phá bản thân, tự làm mới, sự ham học và nhất là thái độ không phân biệt. Anh bảo, anh ở Việt Nam nhiều năm nhưng người ta vẫn nhìn anh như người ngoại quốc, dù anh nói tiếng Việt; nhưng vợ anh thì không. Cô đối xử với anh như một người đàn ông không bị giới hạn bởi điều người ta nhìn vào: màu tóc, dáng vóc, túi tiền...
Nhưng Thanh Lưu lại là cô vợ khá bướng bỉnh và thẳng tính mà Jason luôn tôn trọng. Anh không phán xét hay muốn vợ thay đổi theo ý mình. Dù không thích điểm gì ở vợ, anh cũng chỉ cười. Mà dù có cãi nhau chuyện gì, ai sai thì Jason cũng là người làm lành.
