Khám phá sức mạnh kỳ diệu của HMO

Bằng cách duy trì nguồn sữa mẹ cho trẻ trong 2 năm đầu đời, trẻ sẽ được trang bị một hệ miễn dịch hoàn hảo, tránh được nhiều bệnh nhiễm trùng, từ đó giúp trẻ khỏe mạnh hơn và có cơ hội học hỏi tốt hơn.

Thế nhưng, cụ thể thành phần nào trong sữa mẹ đã làm nên sức mạnh đó? Bằng những nghiên cứu kéo dài nhiều năm, các nhà khoa học khám phá ra một dưỡng chất đặc biệt với tên gọi HMO. HMO được xem là “người hùng” trong việc tăng cường sức khỏe cho hệ miễn dịch của trẻ.

HMO là gì và hoạt động như thế nào?

Tiến sĩ Rachael Buck, chuyên gia nghiên cứu khoa học đồng thời là chuyên gia về sức khỏe tại Abbott, cho biết: “Human Milk Oligosaccharides (HMO) là những carbohydrates không tiêu hóa được, có rất nhiều trong sữa mẹ, đóng vai trò như một prebiotic”.

Ngoại trừ nước, HMO là thành phần phổ biến thứ ba trong sữa mẹ, sau chất béo và carbohydrate. Có hàng trăm loại HMO trong sữa mẹ. Giống các prebiotics khác, HMO hỗ trợ sức khỏe đường ruột, nơi 70% hệ thống miễn dịch tồn tại.

HMO có vai trò rất quan trọng với hệ tiêu hóa và miễn dịch của trẻ nhỏ. Thứ nhất, HMO hoạt động như một prebiotic giúp hỗ trợ các vi sinh vật có lợi trong ruột. Có thể hình dung chúng là thức ăn để nuôi dưỡng các vi khuẩn có lợi trong đường ruột của trẻ.  

Thứ hai, nếu không có HMO, một số vi khuẩn gây hại sẽ sử dụng loại đường đặc biệt để bám vào tế bào ruột và nhiễm vào cơ thể. Vì HMO có cấu trúc giống các loại đường này và hoạt động như một mồi nhử nên HMO sẽ giúp ngăn cản sự bám dính của một số loại vi khuẩn vào tế bào ruột, từ đó giúp trẻ tránh được nhiều nguy cơ nhiễm bệnh.

Thứ ba, một số HMO được hấp thụ vào trong máu và hỗ trợ hệ miễn dịch ở đường tiêu hóa. Khi HMO được hấp thu vào máu, nó kết hợp với các thụ thể của bạch cầu đơn nhân để điều hòa sự tiết các protein gây viêm tương tự như nồng độ tìm thấy ở các trẻ bú mẹ. Nói cách khác, HMO có thể kích thích các tế bào miễn dịch tiết ra các yếu tố bảo vệ. Các nghiên cứu chuyên sâu chỉ ra rằng HMO giúp giảm đáng kể tỷ lệ nhiễm trùng như nhiễm trùng đường tiêu hóa và hô hấp ở trẻ.

Đưa HMO vào sữa công thức: Cuộc cách mạng trong dinh dưỡng nhi giúp trẻ có hệ miễn dịch tốt hơn  

Kể từ khi khám phá ra công dụng của HMO trong sữa mẹ, các nhà khoa học trong lĩnh vực dinh dưỡng nhi đều rất quan tâm tìm hiểu HMO và vai trò của “người hùng thầm lặng” này trong việc phát triển hệ miễn dịch.

Nghiên cứu chỉ ra rằng, những trẻ bú sữa mẹ có hệ miễn dịch hoạt động tốt hơn, ít mắc các bệnh nhiễm trùng hơn so với trẻ bú sữa công thức. Đây cũng chính là bài toán cho các nhà khoa học trong suốt nhiều năm, làm thế nào để bổ sung được HMO vào sữa công thức, giúp sữa công thức có thể tiến gần hơn đến tiêu chuẩn vàng của sữa mẹ.

Thông tin đáng mừng cho các bà mẹ là sau 15 năm nghiên cứu chuyên sâu, Abbott đã thực hiện thành công việc tiên phong bổ sung HMO vào sữa công thức. Những kết quả nghiên cứu lâm sàng cho thấy, việc bổ sung HMO vào sữa công thức đã giúp trẻ giảm nhiễm trùng đường tiêu hóa và hô hấp một cách rõ rệt.

Tiến sĩ Edward Barrett, Giám đốc Nghiên cứu dịch tễ tại trung tâm Lovelace Biomedical, trực thuộc Viện nghiên cứu hô hấp Lovelace, cho biết: “Những số liệu từ nghiên cứu lâm sàng chứng minh rằng sữa công thức có bổ sung HMO làm thu hẹp khoảng cách giữa sữa mẹ và sữa công thức theo những cách chưa từng thấy trước đó. Chúng tôi đã thử nghiệm rất nhiều và nhận thấy nhóm trẻ bú sữa mẹ và nhóm sử dụng sữa công thức có chứa HMO có phản ứng miễn dịch tương tự nhau”.

Với những trường hợp mẹ phải chọn sữa công thức cho trẻ thì những giải pháp dinh dưỡng nhi đột phá với HMO trong sữa công thức quả thực có ý nghĩa vô cùng to lớn. Tiến sĩ Rachael Buck nhấn mạnh: “Số liệu cho thấy rõ ràng rằng, sữa công thức có HMO giúp tăng cường hệ miễn dịch của trẻ giống những trẻ bú sữa mẹ. Sau 15 năm nghiên cứu chuyên sâu, chúng tôi rất hài lòng và mãn nguyện khi thấy việc Abbott bổ sung được HMO vào sữa công thức đã có thể mang lại những lợi ích rõ rệt cho trẻ em”.

Khánh Ngân