Grafton mùa xuân tím

Những con đường rợp bóng hoa phượng tím ở Grafton vào mùa xuân

Để tới được vùng đất có mùa xuân tím ấy, tôi đã ngồi chuyến tàu đêm vượt hơn 600km từ Sydney tới Grafton. Trước chuyến đi, tôi không tìm được khách sạn nào ở Grafton cho phép đặt trước trên mạng. Ngỡ giống như mọi thành phố khác, tôi sẽ tìm khách sạn gần ga, nhưng hóa ra nhà ga ở đây nhỏ xíu giữa đồng trống. Chỉ có vài khách đi tàu xuống ga ở Grafton và họ nhanh chóng biến mất vào bóng tối, bỏ lại tôi cùng hai bạn đồng hành ngơ ngác trên sân ga.

Tôi vội vàng đi tìm văn phòng ga thì gặp một phụ nữ lớn tuổi đang chuẩn bị khóa cửa văn phòng, khóa luôn cả phòng chờ ở ga vì đây là chuyến tàu cuối cùng đêm nay. Tôi đưa cho bà xem chiếc vé tàu của chuyến đi tiếp theo và may mắn thay, bà đã đồng ý mở cửa phòng chờ. Đêm ấy, chúng tôi co ro ngồi ngủ trên những chiếc ghế đơn (không phải loại ghế băng dài), với những giấc mơ chập chờn về loài hoa màu tím.

Cũng giống như các thành phố khác ở nước Úc non trẻ, Grafton mới được thành lập vào năm 1851. Nằm bên bờ sông Clarence, thành phố này được mệnh danh là “thành phố hoa phượng tím” (Jacaranda City) và có hẳn một lễ hội về loài hoa này kéo dài một tuần vào tháng 10 hàng năm.

Các bé gái tham gia lễ hội hoa

Sáng hôm sau, biết chúng tôi đi tìm hoa phượng tím, một người đàn ông trên phố vui vẻ rủ chúng tôi tham gia một hoạt động của lễ hội tại quảng trường trung tâm, nơi mọi người được mời ăn sáng miễn phí với điều kiện mặc trang phục màu tím. Chúng tôi hào hứng tìm khăn, áo, nón có màu tím rồi đi theo ông. Khi chúng tôi tới quảng trường đã thấy rất đông người tụ tập, nói cười hào hứng. Các tình nguyện viên vừa nhanh tay phục vụ đồ ăn, vừa vui vẻ trò chuyện với mọi người. Nhiều người mặc cả bộ váy áo màu tím, đeo mặt nạ hóa trang rất bắt mắt. Các bé gái đội vương miện và đeo những đôi cánh nhỏ bằng voan màu tím sau lưng. Thì ra chút nữa sẽ có một lễ hội hóa trang được tổ chức ở Tòa thị chính thành phố. Biết chúng tôi đến từ Việt Nam, mọi người hào hứng mời mọc cùng tham gia lễ hội, nhưng chúng tôi đành từ chối, dành thời gian đi ngắm hoa phượng tím - mục đích chính của chuyến đi.

Thực ra, hoa phượng tím có thể gặp ngay ở Đà Lạt, hoặc ở Sydney tôi cũng đã thấy một số cây, nhưng tôi vẫn tới tận Grafton. Vì ở đây mới có những con đường dài đầy những cây phượng cổ thụ phủ kín một màu tím biếc. Chúng tôi vào một công viên, nằm trên thảm cỏ xanh dưới gốc cây, nhìn lên những tầng hoa tím bồng bềnh như những tầng mây. Mỗi khi có gió, những cánh hoa nhẹ lìa cành, chao nghiêng như những đôi cánh tím mong manh trong gió. Màu tím ấy cho đến bây giờ thi thoảng vẫn hiện về trong những giấc mơ của tôi.

 Hạnh Liên