Giá đất tăng khiến bếp ăn từ thiện ở Hàn Quốc có nguy cơ đóng cửa

Một khu chợ sầm uất ở Dongdaemun - Ảnh: Escapade Corée

Dongdaemun là quận giàu có bậc nhất thuộc thủ đô Seoul (Hàn Quốc) với quảng trường rộng thênh thang, những tòa cao ốc sang trọng, là nơi diễn ra nhiều sự kiện văn hóa, giải trí hoành tráng.

Cũng ở đây, suốt thời gian dài đã tồn tại bếp ăn từ thiện Babfor dành cho những người hưu trí nghèo do mục sư Choi Il-do quản lý.

Thế nhưng giờ đây, khi giá bất động sản ở khu vực này đang tăng nhanh đến chóng mặt thì ông Choi liên tục nhận được những lời phàn nàn từ cư dân xung quanh rằng, trung tâm hỗ trợ bữa ăn miễn phí của ông "quá nổi tiếng, thu hút quá nhiều người, thậm chí cả tội phạm, tìm đến khiến tình hình an ninh trật tự địa phương không đảm bảo”.

Thậm chí, vị quận trưởng đắc cử hồi năm 2022 còn tuyên bố sẽ tìm cách di dời trung tâm Babfor ra khỏi khu vực này. Mới đây, tòa án quận cũng thông báo về việc sẽ sớm mở phiên tòa để xem xét sự tồn tại của trung tâm này còn thích hợp không.

Mục sư Choi cho rằng, khách hàng của ông là những người hưu trí vốn chiếm tỉ lệ cao (hơn 40%) thuộc nhóm những người nghèo nhất Hàn Quốc, và "họ không phải là tội phạm hay thành phần bất hảo như cáo buộc vô căn cứ của chính quyền”.

Người cao tuổi, phần lớn là hưu trí nghèo, là khách hàng thường xuyên của trung tâm Babfor - Ảnh: AFP

Trong nhiều thập kỷ, hàng trăm người dân nghèo đã chọn trung tâm Babfor là địa chỉ tin cậy để nhận bữa ăn miễn phí mỗi ngày. Vào thời điểm cao điểm, mỗi ngày có tới 1.200 người đến đây nhận cơm.

Ông Choi cho biết, Babfor là đơn vị lớn nhất nước do tư nhân quản lý trong lĩnh vực này. Trung tâm từng được chính phủ tài trợ về tài chính để mua thực phẩm nấu cơm miễn phí phục vụ người nghèo. Trung tâm cũng từng đón tiếp nhiều Tổng thống Hàn Quốc đến thăm và úy lạo tinh thần.

Thế nhưng, kể từ khi giá nhà ở thủ đô tăng vọt (tăng gấp đôi kể từ năm 2019), và Dongdaemun trở thành quận nhà giàu thì mọi chuyện đã không còn như trước.

“Các quan chức địa phương đang để mắt đến mảnh đất lớn nơi trung tâm tọa lạc. Họ có ý định sẽ phát triển nơi này thành khu phức hợp với lợi nhuận cao hơn nhiều lần so với việc giữ nó làm nơi phát thức ăn miễn phí cho người nghèo” - ông Choi nói, và cho biết, nếu điều này xảy ra thì sẽ có hàng trăm người nghỉ hưu nghèo bị đẩy ra khỏi Seoul.

Ông Choi chào đón một phụ nữ cao tuổi đến nhận bữa ăn miễn phí tại trung tâm - Ảnh: AFP

Trong suốt 30 năm qua, bà Lee Kun-ja, 82 tuổi, đã trở thành khách hàng thường xuyên của trung tâm Babfor. 6 ngày trong tuần, bà đến đây nhận thức ăn. Bà cũng dành nhiều thời gian ở đây để gặp gỡ, trò chuyện với những người đồng cảnh ngộ.

"Tôi cảm thấy thoải mái như ở nhà mỗi khi đến đây. Không chỉ được nhận bữa ăn miễn phí mà tôi còn có không gian để gặp gỡ bạn bè” - bà Lee chia sẻ.

Đồng quan điểm với bà Lee, ông Lim Min-woo, 78 tuổi, nói rằng nơi này giống như địa điểm cộng đồng giúp những người cao tuổi có hoàn cảnh khó khăn được kết nối và hỗ trợ khi về già.

Mặc dù Hàn Quốc là một quốc gia có nền kinh tế phát triển, nhưng ở nước này vẫn có nhiều người cao tuổi đang phải sống chật vật.

"Người cao tuổi cần được chính quyền quan tâm nhiều hơn. Còn tôi thì sẽ vẫn ở đây và không đi đâu cả” - ông Choi quả quyết.

Nguyễn Thuận (theo AFP, New Straits Times)