Đến Kyrgyzstan thưởng thức món ăn truyền thống

Kyrgyzstan là một quốc gia Trung Á, hỗn hợp văn hóa Tây Tạng, Mông Cổ, Trung Quốc,… nên khó biết được ai là du khách nước ngoài đến từ các quốc gia châu Á khác. Khuôn mặt hao hao giống người Trung Quốc, nên tôi luôn bị lầm tưởng là người bản địa. Gặp được người nói tiếng Anh như tôi, chị Jaluka tỏ ra mừng lắm.

Sau khi dắt tôi tham quan một vòng thành phố Karakol, chị mời tôi ghé thăm nhà và dùng bữa cơm tối với gia đình. Chị muốn giới thiệu với tôi món ăn Plov truyền thống của người Kyrgyzstan ở phương Bắc.

Cầu thang dẫn lên căn hộ không một bóng đèn. Căn hộ nhỏ chỉ khoảng 60m2 được xây dựng trong thời Xô viết những năm 1980 theo dạng hình vuông, rộn rã khi gia đình sum họp. Bỏ nghề đã 20 năm sau ngày ra trường, bởi không một ai đi học tiếng Anh, cô giáo tiếng Anh Jaluka chuyển qua nghề buôn bán nhỏ gần bến xe.

Biết tôi không hảo lắm thịt trừu, thịt dê và thịt ngựa - những loại thực phẩm phổ biến sử dụng hàng ngày, chị Jaluka nhờ cô gái út chạy đến siêu thị gần đó mua một con gà đông đá.

Không e ngại, tôi vén tay và phụ giúp chị chuẩn bị bữa tối. Chị hướng dẫn tôi cách nấu món cơm Plov - một trong hai món ăn truyền thống của người Kyrgyzstan: cho dầu khá nhiều vào nồi để xào những miếng thịt xắt vừa đủ lớn, thêm vào một ít củ cải đỏ được xắt dưới dạng hạt lựu và hành tây xắt múi. Nước được thêm vào vừa đủ nấu chín cơm sau khi nêm nếm đủ độ. Chị Jaluka giải thích: “Màu củ cải đỏ sẽ hòa quyện với dầu tạo thành màu vàng đỏ cho cơm, dầu khá nhiều để không bị khét và tạo độ bóng”. Gạo được vo để ráo nước trước khi cho vào hỗn hợp. Đậy nắp và giữ lửa riu riu 40 phút sau khi cho gạo vào nồi. Hương thơm của cơm bắt đầu lan tỏa.

Chị Jaluka cho biết: “Người phương Bắc thích ăn cơm Plov vào mỗi cuối tuần, trong khi người phương Nam lại thích ăn món Besh Barmak”. Mỗi nhà ở phương Nam đều có ít nhất vài cân bột mì để làm món này. Bột mì được cán, cắt thành dạng sợi và đem luộc chín. Cách nấu tương tự như món Plov, nhưng chỉ sử dụng hành tây và thêm một số rau mùi. Bất cứ loại thịt nào cũng có thể nấu Besh Barmak, nhưng người Kyrgyzstan lại thích thịt ngựa hơn khi nấu món này.

Là quốc gia Hồi giáo, nhưng lại ảnh hưởng văn hóa của người Nga, nên người Kyrgyzstan vẫn dùng một ít rượu hay bia trong các bữa ăn. Trong các bữa tiệc sum họp gia đình, rượu Vodka là thức uống “tinh thần” đầu tiên rồi sau đó họ chuyển qua uống bia. Ăn kèm với món Plov và Besh Barmak là salad, thường được trộn giống như món kim chi của xứ Hàn và người Kyrgyzstan không ăn bốc mà sử dụng muỗng và nĩa.

Những hạt gạo dẻo mềm hòa quyện trong cái béo vừa của thịt trong Plov cho tôi hương vị khác lạ mà tôi chưa từng được thử qua. Những sợi mì dai, mềm cùng những miếng thịt ngựa trong Besh Barmak lại hơi khó ăn vì quá béo, nhưng càng ăn tôi lại càng thấy thích.

 Nguyễn Chí Linh