Đầu năm, đến Sado… đãi vàng

Sado là hòn đảo lớn thứ sáu ở Nhật Bản, nằm ngoài khơi thành phố Niigata và nổi tiếng về mỏ vàng - Nguồn ảnh: Shutterstock

Vào những năm 1600, Nhật Bản sản xuất gần 1/5 lượng vàng thế giới và gần một nửa số đó đến từ Sado. Aikawa là một trong những mỏ có lịch sử lâu đời nhất trên đảo. Chính phủ Nhật Bản đã đề xuất Aikawa và một mỏ khác của Sado - Nishimikawa - vào danh sách di sản thế giới của UNESCO nhằm giới thiệu các kỹ thuật khai thác được phát triển ở đây từ cuối thế kỷ XVI đến giữa thế kỷ XIX. 

Sado từng là nơi sinh sống của các chiến binh samurai và thương nhân thuộc tầng lớp lao động. Địa lý nơi này cũng là một mô hình thu nhỏ của Nhật Bản, với đầm phá màu xanh ngọc lục bảo, rừng tuyết tùng và dãy núi Osado hùng vĩ. Sado được ví như một viên ngọc quý bị lãng quên, với những ngôi đền, thuyền bồn tắm và chim toki (cò quăm có mào). Công viên vàng Nishimikawa được xây dựng trên địa điểm mỏ vàng lâu đời nhất của Sado. Tại đây, du khách có thể tìm hiểu kiến thức về vàng cũng như trải nghiệm đãi vàng. Sau khi đãi xong, khách có thể xử lý vàng thành móc khóa hoặc mặt dây chuyền để làm kỷ niệm.

Kinzan là mỏ vàng có năng suất cao nhất ở Nhật Bản, hằng năm sản xuất gần 400kg vàng. Mỏ hoạt động trong suốt thời kỳ Edo, đóng vai trò là nguồn tài trợ chính cho Mạc phủ Tokugawa trực tiếp kiểm soát đảo Sado và các mỏ trên đảo. Ngày nay, mỏ vàng Kinzan được bảo tồn như một di tích lịch sử và mở cửa cho công chúng tham quan với một bảo tàng trưng bày các hiện vật và mô hình về hoạt động của mỏ. 

Khăn giấy đựng trong hộp có hình viên gạch vàng tại một cửa hàng lưu niệm ở Sado - Ảnh: Shiho Fukada (New York Times)

Thiên nhiên và địa lý đa dạng của Sado đã tạo nên những hệ sinh thái quý giá với hệ động thực vật phong phú. Sado là ngôi nhà tạm thời của một số lượng lớn các loài chim, bao gồm ưng, diệc, đại bàng đuôi trắng…, đặc biệt là chim toki quý hiếm. Nông dân địa phương đang tìm cách khuyến khích đời sống của các loài chim bằng cách giảm sử dụng hóa chất và tưới nước cho đồng ruộng quanh năm.

Diện tích còn lại của Sado phần lớn thuộc công viên quốc gia, bao gồm rừng nguyên sinh hoang sơ - chẳng hạn như rừng tuyết tùng tự nhiên Osado Ishin - và những dãy núi rộng lớn.

Với rất nhiều bờ biển cùng sự hòa quyện giữa dòng hải lưu ấm áp và mát mẻ, Sado tràn ngập những loài hải sản tuyệt vời như cá đuôi vàng, cua tuyết và mực. Sado còn có nhiều loại trái cây như táo, cam, quýt, kiwi và nho. Có lẽ phổ biến nhất là trái hồng từ tháng Mười một đến tháng Một. Hòn đảo này cũng có thương hiệu gạo riêng - Toki to Kurasu Sato (nghĩa là “sống hòa hợp với toki”) - và sản xuất rượu sake.  

Bên kia eo biển Sado là thành phố Niigata, nơi có rất nhiều món sushi và rượu sake thơm ngon, thậm chí còn có lễ hội rượu sake hằng năm. Bên cạnh nhiều đền thờ, bảo tàng và cơ hội mua sắm, Niigata còn có nhiều trải nghiệm đặc biệt với bầu không khí thoải mái hơn các thành phố khác của Nhật Bản. Ngoài ra, du khách có thể xem geisha (geigi theo phương ngữ địa phương) biểu diễn ở trung tâm thành phố Niigata - một nét văn hóa có truyền thống hơn 200 năm tuổi hoặc khám phá phương pháp làm bánh mochi 150 năm tuổi. 

Thiên Cự