Cô gái Việt và chiếc chìa khóa mở ra thế giới

Tiếng Anh mở ra một thế giới khác

Khi còn là một cô học sinh ở Trường tiểu học Trần Văn Đang (quận 3, TPHCM), nghe anh chị họ nói chuyện với nhau bằng tiếng Anh, Thụy Đan không hiểu gì và cảm thấy rất khó chịu. Cô muốn mình có thể tham gia vào cuộc hội thoại, muốn nói nhiều hơn 2 chữ “thank you”, muốn hiểu ý nghĩa của những bài hát yêu thích trên các kênh âm nhạc nước ngoài. Và cũng như mọi đứa trẻ có ước muốn học giỏi tiếng Anh, Đan được cha chở đi học ở trung tâm, tham gia các câu lạc bộ nói tiếng Anh ở Thanh Đa (quận Bình Thạnh, TPHCM) và nhà văn hóa Thanh Niên hằng tuần. Chỉ khác là, cô tham gia bằng tất cả sự háo hức của một đứa trẻ muốn khám phá cả thế giới.

Thụy Đan nói: “Bí quyết của tôi khi đó chỉ cần học rất nhiều từ vựng, thuộc tất cả mẫu câu đơn giản, và nghe thật nhiều bài hát tiếng Anh. Những cấu trúc, ngữ pháp đều nằm trong các mẫu câu đó, và sẽ tự động bật ra khi áp dụng vào đúng ngữ cảnh. Khi bạn nghe, nói tiếng Anh nhiều đến mức có thể tạo ra cho mình một môi trường như đang sống tại những đất nước sử dụng tiếng Anh, thì bạn sẽ thấy một thế giới khác đang mở ra ngay trước mắt, với tất cả sự háo hức và sẵn sàng dung nạp những điều mới mẻ”. Hạnh phúc mà môn tiếng Anh mang lại cho Đan đầu tiên chỉ là những điều rất bình dị: được ngồi học phòng máy lạnh, được nói chuyện với nhiều anh chị lớn hơn, và cảm giác tự do khi được ở trong một không gian riêng của mình.

Lên cấp II, tiếng Anh đã trở thành một phần đời sống của Đan. Nhưng hạnh phúc của cô đã không còn bình dị, mà bắt đầu vỡ òa với thành tích đáng nể vào năm cô học lớp Chín Trường THCS Đoàn Thị Điểm (quận 3): giải Nhất học sinh giỏi cấp thành phố môn tiếng Anh. Đến khi trở thành học sinh chuyên Anh Trường THPT chuyên Lê Hồng Phong, Đan liên tiếp gặt hái nhiều giải thưởng như giải Nhất học sinh giỏi cấp thành phố, giải Nhì học sinh giỏi cấp quốc gia, Huy chương Vàng Olympic toàn miền Nam môn tiếng Anh. Cũng trong thời điểm này, Đan đạt 8.5 IELTS trong lần thi đầu tiên ở tuổi 17.

Phan Nguyễn Thụy Đan trong ngày tốt nghiệp đại học ở Mỹ - Ảnh do nhân vật cung cấp

Những thành tích này cùng các hoạt động ngoại khóa, một bài luận viết về ý chí vượt khó của bản thân đã giúp Đan được trao 1 suất học bổng gần như toàn phần của trường Drexel University ở TP Philadelphia (Mỹ), ngành tài chính - phân tích kinh doanh. “Hành trình khám phá những điều mới mẻ của tôi đến bây giờ mới thực sự nhiều thách thức hơn, khi niềm đam mê môn tiếng Anh đã trao cho tôi chiếc chìa khóa mở cánh cửa ra thế giới” - Đan chia sẻ.

Tạo giá trị cho cộng đồng

Thụy Đan đã bắt đầu những ngày bỡ ngỡ ở xứ sở cờ hoa bằng một ý chí cao hơn mọi du học sinh khác, bởi cô phải tự xoay xở chi phí sinh hoạt cho bản thân. Với thành tích xuất sắc ở trường, vào tốp 30 “nhân vật quyền lực” quản lý quỹ đầu tư của sinh viên, Thụy Đan có cơ hội thực tập ở nhiều công ty danh giá ở Mỹ như R&R Global Partners, Penn Mutual Asset Management… Ở công ty Brown Brothers Harriman, với vị trí thực tập cố vấn doanh nghiệp và phân tích ngân hàng, cô đã dùng phần mềm để tạo ra một bảng thông tin cập nhật liên tục, giúp tìm kiếm, phân khúc và quản lý mối quan hệ với khách hàng là giới siêu giàu ở Mỹ. Dự án này của Đan được trụ sở chính ở New York công nhận và đánh giá cao, sau đó triển khai thực hiện đồng bộ cho các chi nhánh trên toàn nước Mỹ.

Tốt nghiệp hạng Summa Cum Laude (3.99/4.0 GPA) - hạng cao nhất, Thụy Đan nhanh chóng được BlackRock để mắt tới, mời về làm vị trí phân tích kinh doanh. Đó thực sự là môi trường mà một cô học sinh giỏi thuộc gia đình là hộ nghèo từng được phường tặng gạo như Đan chưa bao giờ dám nghĩ tới. Cô cảm thấy mình may mắn khi được tiếp cận những căn phòng họp sang trọng của các tỉ phú Mỹ, lắng nghe họ nói về những sản phẩm tài chính mà họ đang bán, phân tích về những giải pháp tối ưu, và tìm hiểu về những gói bảo hiểm, những chính sách của ngân hàng chỉ áp dụng riêng cho giới siêu giàu.

Đan nổi tiếng với tài hùng biện và làm các slide trình chiếu ấn tượng, nên được giao công việc soạn bài thuyết trình cho giám đốc. Khi đó, BlackRock vừa mua một công ty con tên Aperio, nên ông muốn giới thiệu tường tận về công ty mẹ, về các quỹ đầu tư, chiến thuật đầu tư, và những phòng ban mới. Đan mạnh dạn nói: “Tôi thấy ông rất đam mê chủ đề này. Nhưng những thông tin này liệu người nghe có cần biết không?”. Sếp lớn khá ngạc nhiên trước đề xuất của Đan, cuối cùng ông cũng đồng ý chắt lọc lại những chi tiết cần thiết. Trước hơn 200 người trong buổi thuyết trình, ông cảm ơn cô gái Việt Nam bé nhỏ đã giúp ông có được bài diễn thuyết gãy gọn và thuyết phục.

23 tuổi, đạt không ít thành tựu trong học hành cũng như sự nghiệp nhưng điều khiến Đan hạnh phúc nhất vẫn là làm một công việc tạo ra nhiều giá trị cho cộng đồng. Giờ thì cô chuyên tâm tạo một kênh TikTok mang tên @danathuy.ielts để chia sẻ cách học tiếng Anh, và hướng dẫn thi IELTS. Chỉ trong 2 tháng, kênh của Đan đã có 67.400 người theo dõi. Để tăng giá trị cho những nội dung trên TikTok, Đan lại tiếp tục thử sức mình trong cuộc thi IELTS vào tháng 2/2024 và đạt điểm 9.0.

Hồng Hạnh