Bé gái 14 tuổi giành giải thưởng lớn cho khám phá có thể chữa khỏi COVID-19

Anika Chebrolu là người chiến thắng cuộc thi Thử thách Nhà khoa học trẻ 3M năm 2020 - Ảnh: CNN

Kênh truyền hình CNN cho biết, phát minh nhận được giải thưởng của Anika sử dụng phương pháp “in-silico” để phát hiện ra một phân tử chì có thể liên kết chọn lọc với protein đột biến của virus SARS-CoV-2.

Anika chia sẻ: "Hai ngày qua, tôi thấy nhiều phương tiện truyền thông thổi phồng về dự án của tôi vì nó liên quan đến virus SARS-CoV-2 và nó phản ánh hy vọng của tập thể chúng tôi là chấm dứt đại dịch, vì tôi cũng như mọi người khác, mong muốn sớm quay trở lại cuộc sống bình thường”.

Theo số liệu của Trung tâm Khoa học và Kỹ thuật Hệ thống Đại học Johns Hopkins (Mỹ), đại dịch COVID-19 đã giết chết hơn 1,1 triệu người trên toàn thế giới kể từ khi Trung Quốc báo cáo trường hợp mắc bệnh đầu tiên cho Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) hồi tháng 12 năm ngoái, riêng Mỹ đến nay đã có hơn 219.000 người chết.

Anika, một người Mỹ gốc Ấn, đã nộp dự án của mình khi cô học lớp 8 - nhưng không phải cô đã tập trung ngay vào việc tìm phương pháp chữa trị COVID-19. Ban đầu, mục tiêu của Anika là sử dụng phương pháp in-silico để xác định một hợp chất chì có thể liên kết với một protein của virus cúm.

“Sau khi dành rất nhiều thời gian nghiên cứu về đại dịch, virus và phát hiện ma túy, thật điên rồ khi nghĩ rằng tôi đang thực sự sống bên cạnh tất cả những thứ đó. Vì mức độ nghiêm trọng của đại dịch COVID-19 và tác động mạnh mẽ của nó đối với thế giới trong một thời gian ngắn như vậy, nên tôi - với sự giúp đỡ của thầy đỡ đầu - đã đổi hướng nghiên cứu nhắm mục tiêu vào virus SARS-CoV-2", Anika nói.

Anika cho biết cô được truyền cảm hứng để tìm ra phương pháp chữa trị tiềm năng đối với virus sau khi nghiên cứu về đại dịch cúm năm 1918 và đi sâu tìm hiểu tại sao số người chết hàng năm ở Mỹ cao như vậy, mặc dù đã tiêm chủng hàng năm và uống thuốc chống cúm trên thị trường.

Tiến sĩ Cindy Moss, giám khảo cuộc thi Thử thách Nhà khoa học trẻ 3M, nói với CNN: "Anika có óc ham mê tìm hiểu, cô đã vận dụng trí óc để đặt câu hỏi về vắc-xin điều trị COVID-19".

Ông Moss cho biết, "Công trình của Anika rất toàn diện và đối chiếu nhiều cơ sở dữ liệu, cô cũng đã phát triển sự hiểu biết về quá trình đổi mới và là một nhà giao tiếp bậc thầy; việc cô sẵn sàng sử dụng thời gian và tài năng của mình để giúp thế giới trở nên tốt đẹp hơn mang đến hy vọng cho tất cả chúng ta”.

Anika biểu diễn điệu múa cổ Bharatanatyam của Ấn Độ - Ảnh: CNN

Anika cho biết giành được giải thưởng và danh hiệu nhà khoa học trẻ hàng đầu là một vinh dự, nhưng công việc của cô vẫn chưa hoàn thành. Cô nói, mục tiêu tiếp theo của cô là làm việc cùng với các nhà khoa học và nhà nghiên cứu, những người đang chiến đấu để "kiểm soát bệnh tật và tỷ lệ tử vong" của đại dịch bằng cách phát triển những phát hiện của cô thành một phương pháp chữa trị thực sự.

“Nỗ lực của tôi trong việc tìm kiếm một hợp chất chì để liên kết với protein đột biến của virus SARS-CoV-2 trong mùa hè này có thể chỉ là một giọt nước trong đại dương, nhưng nó đã góp phần vào nỗ lực chung”. Cô chia sẻ, "cách thức tôi tiếp tục phát triển phân tử này với sự giúp đỡ của các nhà virus học và các chuyên gia dược phẩm sẽ quyết định sự thành công của những nỗ lực này”.

Tất nhiên, Anika vẫn chỉ là một đứa trẻ 14 tuổi bình thường. Khi không ở trong phòng thí nghiệm hoặc đọc sách với mục tiêu trở thành bác sĩ hoặc nhà nghiên cứu, cô chuyên tâm tập luyện điệu múa cổ điển Bharatanatyam của Ấn Độ mà cô đã luyện tập trong tám năm qua.

Tô Châu