2 phi hành gia trở về Trái đất an toàn sau 286 ngày mắc kẹt trong không gian

2 phi hành gia Butch Wilmore và Suni Williams chụp ảnh sau khoảng một tuần kể từ khi họ lần đầu tiên đến trạm ISS - Ảnh: NASA Johnson

2 phi hành gia Butch Wilmore và Suni Williams vẫy tay chào khi họ rời khỏi khoang tàu - gần 1 giờ sau khi trở về Trái đất vào khoảng 18 giờ chiều 18/3 (giờ địa phương).

Hành trình trở về của các phi hành gia từ Trạm vũ trụ quốc tế mất 17 giờ.

Quản trị viên cấp cao của NASA Joel Montalbano mô tả cuộc hạ cánh là "tuyệt đẹp" và cho biết thêm, 150 thí nghiệm cùng 900 giờ nghiên cứu của họ sẽ cung cấp thông tin cho các sứ mệnh lên mặt trăng trong tương lai.

"Phi hành đoàn đang làm rất tốt... cuối cùng họ sẽ quay trở lại Houston" - quản lý NASA Steve Stich nói với các phóng viên. Ông cũng tiết lộ rằng các phi hành gia sẽ có một số "thời gian nghỉ ngơi xứng đáng" với gia đình sau khi hoàn tất cuộc họp báo cáo.

Ban đầu khi rời khỏi Trái đất vào ngày 5/6/2024, cả hai phi hành gia chỉ được yêu cầu ở lại trạm không gian quốc tế ISS trong 8 ngày.

Họ đang thử nghiệm tàu ​​du hành Starliner được mong đợi từ lâu của hãng Boeing. Con tàu được thiết kế để cạnh tranh với mẫu Crew Dragon của công ty SpaceX, hiện đang được sử dụng để đưa các phi hành gia vào không gian.

Nhưng vào thời điểm họ cập cảng ISS, tàu Starliner đã gặp phải những vấn đề lớn với 5 lần rò rỉ khí heli, 5 động cơ đẩy không hoạt động và một van đẩy không đóng hoàn toàn.

Con tàu đã một mình trở về Trái đất do NASA quyết định rằng ông Wilmore (62 tuổi) và bà Williams (59 tuổi) sẽ an toàn hơn khi chờ đợi trên quỹ đạo.

Trong thời gian dài chờ đợi trên không gian, 2 cựu chiến binh của Hải quân Hoa Kỳ đã hoàn thành các chuyến đi bộ ngoài không gian, các thí nghiệm và thậm chí còn giúp sắp xếp hệ thống ống nước trên tàu ISS.

Cá heo bơi quanh khu vực tàu vũ trụ chở các phi hành gia hạ cánh - Ảnh: NASA

Phi hành gia Butch Wilmore trở về Trái đất - Ảnh: NASA

Phi hành gia Suni Williams được hỗ trợ rời khỏi khoang tàu sau khi họ hạ cánh xuống biển - Ảnh: NASA

Các phi hành gia liên tục nói rằng họ thích nhiệm vụ này, với bà Williams mô tả trạm vũ trụ là "nơi hạnh phúc".

Do lịch trình luân phiên phi hành gia thường lệ của NASA, ông Wilmore và bà Williams không thể quay trở lại Trái đất cho đến khi phi hành đoàn thay thế họ đến ISS để duy trì đủ số lượng nhân sự.

Chuyến tàu SpaceX đưa họ về nhà đã đến trạm vũ trụ vào tháng 9/2024, chở theo phi hành gia Nick Hague của NASA và phi hành gia Aleksandr Gorbunov, cùng với hai ghế trống.

Phi hành đoàn gồm 4 người chính thức trở thành một phần của sứ mệnh luân phiên phi hành gia Crew-9 của NASA. Họ đã quay trở lại bầu khí quyển của Trái đất vào khoảng 17g45 chiều ngày 18/3 (giờ địa phương).

Sử dụng 2 bộ dù hãm tốc, tàu vũ trụ đã giảm tốc độ quỹ đạo của nó từ khoảng hơn 27.000km/giờ xuống còn 27 km/giờ lúc hạ cánh.

Các phi hành gia sẽ sớm được đưa đến khu nhà ở của phi hành đoàn tại Trung tâm vũ trụ Johnson của NASA ở thành phố Houston để kiểm tra sức khỏe trong nhiều ngày theo thông lệ, trước khi các bác sĩ của NASA cho phép họ về với gia đình.

Việc sống trong không gian suốt nhiều tháng có thể ảnh hưởng đến cơ thể con người theo nhiều cách, từ teo cơ đến khả năng suy giảm thị lực.

Ông Wilmore và bà Williams hoàn thành 286 ngày sinh sống trong không gian - dài hơn thời gian trung bình của nhiệm vụ ISS là 6 tháng, nhưng vẫn kém xa kỷ lục quốc gia của phi hành gia người Mỹ Frank Rubio.

371 ngày sinh sống liên tục của ông Rubio trong không gian, kết thúc vào năm 2023, là kết quả bất ngờ từ một vụ rò rỉ chất làm mát trên một tàu vũ trụ của Nga.

Tấn Vĩ (theo Sky News)